2008/03/18 (Tue) 22:03:27 ◇世間話

「なぁ」
ぼそっと呟いたのは傍らの少年。
「んー？」
渡された書類にペンを走らせ、印を捺して、横に立って居る少年に返す。
「俺なんで此処に居るんスかね、少尉サン」
遠い眼をして呟いた、白と水色のツートンカラーの髪の少年。自分より三つ下の少年を「何を今更」と見上げて答えた。

「あたしが助手に推したからでしょ？天蒼(ティンツァン)上等兵」

少尉の助手って上等兵なのよ？と首を傾げれば、天蒼上等兵が「あー」と呻く。
「そうじゃなくてー。俺なんで軍人やってんスかねー…？」
俺軍とか警察とかに良い思い出ねぇんですケド。
戦災孤児で、一年半まで裏町でスリだの寸借詐欺だので稼いでいたパチリスの少年が、自分の名前と同じ好く晴れた空を眺めてぼやく。
年齢に見合わず、何処か煤けた哀愁を漂わせた少年にぴこりとペンの尻尾を向け、陸兵少尉唯一の女性少尉は口を開いた。

「それはね」

「あんたがウチの天然軍曹をカモろうとして逆に口車に乗せられてカモられてずーりずーり入隊させられたからよ」

しかも徴兵じゃなくて志願兵扱いで。
すぱんと切り口も鮮やかに言い切った上司の机を勢い良くバンと叩き(お陰でマグカップに入れていた紅茶が零れそうになってあわや大惨事一歩手前)、眉を顰めたディアレントの様子に気付かず天蒼は彼女に詰め寄る。
「それっ！！なんであいつはあんなぽややんの癖してあんだけ口が回るんで――痛っ！」
「ばっかねぇ」
ぱちんと天蒼の鼻先を指で弾き――ディアレントはやれやれと溜息を吐く。
「あんた水影(ミカゲ)軍曹の事ぽややんぽややんって言うけれど――彼は結構凄いわよ？元が商家の生まれの所為かしらね。暗算は得意だわ値切らせれば……」
そこでふっと眼を逸らす。
「原価見越して上手ーく妥協ギリギリの処で値切ってくるわ…」
「……問題にならなくて良かったっスね」と問う彼に曖昧な笑みを返して。
「まだプライベートの時だったからね。……『軍服着て値切るな』っては厳命したけれど」

再びカリコリとペンの走る音と、若干手持ちぶたさに渡された書類を数える音が暫し。

「……あれだけの事務処理能力持ってて、なんで曹長にならないんですかね」
言外に、誰を指しているのかは明らかで。
「内務漬けが嫌なんだって、本人は言っていたけど？」
書き終えた最後の一枚に乗せた吸い取り紙を取り、書類を天蒼に渡せば、丁度お昼だった。
「さて、と。丁度良い時間だし、天蒼上等兵もお昼一緒に如何？」
「え゛」
物凄く微妙な顔をする天蒼に、ディアレントの表情も苦いものになる。
「え゛って何」
別に強制はしないわよとディアレントは言うが、天蒼の方は苦い顔で軍帽を取り頭を掻く。
「や…だって…あのおっかない雰囲気の少尉サンも一緒なんスよね？」
「居たらね。で、行くの？行かないの？」
「……遠慮しときマス。俺だって辛い物好きですけど、お二人には着いてけないんで」
ぱたくたと顔の前で手を振る天蒼に、「美味しいのに」と不貞腐れた口調で呟く姿は、珍しく十代の年相応の表情で。
「限度ってーものが有るでしょうー？」
ワザとらしく１トーン落とした冷ややかーな口調を、にっこり笑って一蹴すると、カップに残った紅茶を干して机の上を片付け始めた。



（……別に恐い人なんかじゃ無いのにねぇ）
先程の天蒼の言葉を思い出し、こてんと首を傾げて食堂へ向かう。

――さて。今日は世間話が出来るかしら――


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タイトル通り世間話。
オチがなくてすみません。

部下その１。パチリスの上等兵の天蒼(ティンツァン)
ディアレントの親しい部下の中では一番口調がざっくばらん。ディアも合わせて弟と話している時の口調にしてます。

……そしてお名前を出してはいませんが、こっそりお借りしてますorz